盖有些直不起来了，腿脚也有些麻痹。见到沈树人，也是苦笑不已：

　　“没想到再见贤侄，竟是如此光景。此番一去，纵然最终能脱罪，怕是也要先吃几个月苦。老夫倒不怕吃这点苦，就怕家里人担心。贤侄可给我家里送信，催他们也尽快到武昌。

　　如今咱家就靠智儿在武昌当知府，老小都要他庇护照顾。贤侄幕府也在武昌，这几个月帮着从旁照料一二，见外的话咱就不说了。”

　　沈树人给他斟了一杯活血的药酒，大包大揽地说：“世叔放心，天下人都知道湘南之失，罪在尹先民何一德，等这些软骨头吃了一剐，世叔自然会放出来的。

　　其实，十天前小侄离开衡州北上时，尹先民何一德就已经押解进了囚车，由小侄派兵护送去京城了。他们路过长沙的时候，估计比您启程还要早两三天，京城那边不过是还不知道消息罢了。

　　世叔到京城的时候，尹先民说不定已经先到受审了，所以不会受多久苦的，真相大白就好了。今日中秋佳节，小侄也跟陈千户疏通过，你们明早再继续启程。

　　中秋节就放开囚车，让世叔好好在驿馆睡一夜，喝点酒活活血。哪怕想去岳阳楼赏月，遣怀郁闷，也不是不行，小侄已经打点几百两银子、开脱了干系。”

　　方孔炤听沈树人分说得清清楚楚，也进一步释怀了。在崇祯这种皇帝手下，伴君如伴虎，谁还没个起起落落呢，坐几个月牢也不是不能忍。

　　他一口把药酒闷了，不一会儿就觉得暖合起来。最近几天因为蜷缩着而不听使唤的关节处，也活血化瘀起来。

　　他揉了揉膝、肘，起身活动了一下手脚，仰头长叹了一会儿，本想再说几句求关照的话，尤其提一下家人的事。

　　但一想到自己获罪，眼下跟沈树人进一步攀交情，显得太没志气，自己女儿也可能因此一辈子抬不起头来，被人看不起，所以就忍了。

　　他心里也清楚，自己已经获罪了，要脱罪还得靠朋友运作。这时候如果跟沈家提联姻，那是害了沈家背上“封疆大吏私下结盟”的嫌疑，到时候沈家反而要避嫌，都没法帮他了。

　　所以他也很聪明地住口，一切顺其自然，等他脱罪之后，再从长计议吧。

　　……

　　有沈树人罩着他，方孔炤后续沿着长江坐船赶路这几天，倒也没吃苦头。

　　八月十六清晨，众人再次启程，经过两天顺流而下，十七日入夜后，就已经抵达五百里外的武昌府了。

　　看押的陈千户得了沈树人好处，自然也同意在武昌时再驻扎一天，给方孔炤一天时间跟儿子方以智交代点事情。

　　而方家人，其实也早就得到方孔炤出事的消息了，其妻吴令仪，女儿方子翎，还有其他一些小妾庶子庶女，都有赶来。

　　一方面是被送京之前见一面一家之主，另一方

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