麦苗长势都不错，便沿着田埂回到了路上。
“走，再去看看山坡上的情况。”
山路泥泞，马匹难行，一行人只能步行上去，山里的积雪更厚，但雪下的麦苗并没有受到影响，村长知道他们来了，立马裹着打补丁的衣裳出来跟着，等在山地里绕了一圈后，请他们到自己家里喝口热水。
山民的房子比不得山下，一间间房子矮小漆黑连窗户都小的可怜，村长家略好一些，但屋里只有一张大炕，做饭的地方也在屋里。
“你们家的人都住在这里？”宋沅看着缩在大炕上的三个脸上脏兮兮的男孩儿，他们穿着兽皮褂子，在炕上玩耍，炕灶前蹲着个衣衫单薄的小姑娘，年纪也不大，大冬天的脚踝还露在外头，见来了这么多人，立马添柴烧水，踩着露脚趾的鞋子去外面抱柴，炕上玩耍的男孩儿被村长训斥着安静下来，却依旧缩在炕上。
村长把自家的碗洗了好几遍，这才拿上来倒水给他们喝，听了宋沅的话，老实回答：“冬天冷，家里没有厚被子，这间屋子烧火做饭连着炕，晚上睡着也能暖和些，等天气不那么冷了，孩子们就去耳房睡，而且冬天山猫子饿急了会害人，一家子在一块也安全，大人，请喝水。”
“日子苦啊。”宋沅喝了口水润了润嗓子：“山猫子是虎豹吗？”
村长点头：“对，就是那东西，以前是没有的，不知这几年为何就多了起来，平日里也没人敢单独上山，就怕遇上这东西，前头那家，去年山猫子下山就把他们家的狗给咬死了。”
宋沅有些唏嘘：“那你们到山上耕种便更要小心才是。”
她又喝了口水，刚把碗放下，小姑娘就过来给她倒水，看她小小的手上好几个冻疮，宋沅于心不忍，刚要开口让卫晏拿一锭银子放下，好让他们家给这小姑娘添身衣裳，卫晏却像是知道她准备说什么一般，站起来就出去了，宋沅只好把话咽了下去。
知道有山猫子，大家都不敢耽搁的太晚，趁着天色还早就急忙走了。
下山的路上，宋沅说道：“我看村长家的条件算是比较好的了，就这样他们家的孩子都没有像样的冬衣，可想其他人家的日子更加艰苦。”
“没办法，先前收成太低，饭都吃不饱，就算有几个钱也都拿去买粮食了，哪里会有富余的钱买布买棉花做衣裳呢。”随行的安舟时不住叹气，看见百姓过这样的苦日子，他也不忍心。
宋沅又听到了新词：“棉花？那是什么？”
安舟时愣了一下，一拍脑袋恍然大悟：“我忘了，现在还没有棉花呢，现在取暖都是兽皮蚕丝。”他懊恼的笑了笑，立马说道：“棉花是种出来的，非常暖和，用棉花做的冬衣被子不仅保暖而且轻厚，棉花还可以织布做衣，价格比蚕丝便宜。”
“还有这种好东西？”卫晏觉得不可思议：“怎么种的？”
安舟时越发来劲了，只是不等他开口宋沅就把他打断：“你只需告诉我，哪里能拿到棉花种子。”
“西域，就是西北。”安舟时说的很肯定。
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