官兵大破土匪之后,知府苏韬少不得趁机宴请当地士绅，衙役们神气十足往各府派帖子,得的赏钱已抵过两三年的俸钱。自然少不了劳家的。因帖子上只随意带了一句“携女眷”,劳言和便拿这个做由头，来寻苏澄打听这个“携女眷”携的是哪几个女眷。
苏澄笑道：“自然是要紧的女眷。苏夫人陪着，我是不去的。”
劳言和忙问：“张姑娘为何不去？”
苏澄道：“嫌絮叨。”又想了想,“你们家老祖宗可会来么？我让人预备些甜软之物。”
劳言和笑道：“多谢张姑娘。她老人家不爱热闹，想是不会去的。”
苏澄奇道：“你祖母不爱热闹么？我祖母却是最爱热闹不过的。”
劳言和道：“那位不是我祖母。”
苏澄一愣：“不是你祖母？寻常老祖宗不都是祖母么？”
劳言和随口道：“说来话长。老祖宗本是京城人氏,兄弟也是官宦。当年我父亲做的主,替我叔父向她兄弟求的亲。因着什么阴差阳错的误会，叔父以为他们家悔婚了。偏那会子我祖父病重，请了法师来瞧,说是须得冲喜。叔父遂急忙娶了我婶娘。偏京里头并不知情，依着日子送她嫁过来了。老祖宗深明大义,听明白因果后,为保我父亲的名声,拜了叔父为兄,以妹子的身份居于我们家外院。我堂兄唤她做姑母，阖族晚辈都称老祖宗。”
苏澄听罢睁大了眼：“这个老祖宗是你的干姑妈、你叔父的前未婚妻？”劳言和点头。苏澄想了想，“京里头还有这么深明大义的人家？我怎么没听说过？她姓什么？”
劳言和摇头道：“不知道,从没人提起过。”
“纵然她与你叔父先有婚约,终归不是你们家的人,怎么前两回听你说话,你们家倒是她做主的？”
劳言和道：“她老人家虽为女流,却是人中麟凤。”
“原来如此。果然怀才如怀……珠，亮闪闪的总能被人看见。”苏澄道，“罢了。她这个身份委实也不大便宜出来赴宴。”劳言和连连点头。
苏澄套完了话，赶忙跳上马跑回苏府。劳言和也没觉得她所言有何不妥，只当随口与爱慕之人聊了会子天，遂也没告诉人。
贾琮听罢苏澄转述，嗤笑道：“劳家就没想过，人家一个京城小姐，就为了照顾你们家谁谁的名声，连终身大事都不要了？既是误会，澄清了必然得回京去、寻个由头撇清这婚事另嫁别家才是。京中官宦人家的女孩儿都是拿钱养出来的，说得难听点都是要嫁出去换政治资本的，哪能为了个陌生人的名声就做老姑娘。除非她是个天生的磨镜。”
陈瑞锦淡然道：“书里头节义女子多了去了。”
贾琮翻了个白眼：“那是瞎掰来哄迂子的谢谢。也就劳家这样的二百五会信。”
柳小七道：“我打听到
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