对射,双方均为取得任何战果。
在这种背景下,1862年5月底奥地利远洋舰队访问南方邦联政府。
胡梅尔伯爵和杰弗逊-戴维斯总统进行了友好交流,就加强双边贸易合作达成了一致,主要是劳工输出服务。
1862年6月7日,两人签订了《劳工引进条约》,条约规定:未来十年内,南方邦联政府从奥属殖民地引进三百万劳工,南方政府将承担全部移民费用,并且支付奥方每人60神盾的移民费用。
毫无疑问,这是一笔大生意。前提条件是南方政府赢得这场战争,才能够兑现条约。
为了拉拢奥地利,南方政府也是下了血本的。
这是拳头决定的,不要看奥地利远洋舰队只要七十余艘军舰,这里面却有五艘铁甲舰,是目前东海岸最强大的舰队。
胡梅尔伯爵提议道:“总统阁下,我觉得你们需要一支实力雄厚的海军,压制住北方政府的舰队,保障海外贸易的畅通。”
推销军舰,胡梅尔不是第一个了,欧洲主要的海军强国都向南方政府推销了军舰,邦联政府也订购了不少,可惜远水解不了近渴。
杰弗逊-戴维斯兴致缺乏的回答道:“是的伯爵阁下,我们已经在欧洲订购了不少军舰,可是短时间内无法到货。”
胡梅尔伯爵微微一笑说:“总统阁下,你们需要是现货,订购军舰实在是太慢了。战场上千变万化,时间就是生命。
如果现在占据上风是贵国海军,那么这场战争或许已经结束了。你们只要封锁了新英格兰各州的海外贸易,北方政府就不得不妥协。”
杰弗逊-戴维斯总统眼前一亮,他听出胡梅尔伯爵的言外之意,有限难以置信的问:“贵国有意出售这支舰队么?”
胡梅尔伯爵肯定的回答道:“正常情况下,我们是不会出售现役装备的,不过对待朋友可以例外。”
略加思索过后,杰弗逊-戴维斯总统慎重的说道:“伯爵阁下,你开价吧,我们不会让朋友吃亏的!”
没办法,那怕明知道要挨宰,他也不得不提出来。那怕是价格再贵,也没有被北方政府拦截的船舶损失大。
表面上来看,这些船舶损失是资本家的,实际上这些损失都是南方政府在承担,北方政府的封锁抬高了南方各州的物价,限制了商品出口。
最典型的就是商船为了保证有足够的速度,逃脱北方海军的追捕,不得不留出大量的空仓。遇到北方海军,常常还要将船上的货物丢进海中,减轻重量以提高速度。
胡梅尔伯爵报价道:“4600万神盾,远洋舰队打包出售,附赠可以可以进行三次大战的弹药,我们提供免费培训服务。”
这完全是一个天价,4600万神盾约合2300万英镑,如果只是计算造舰成本,都可以打造一支皇家
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