一箭之地，独孤兰端坐一匹枣红马上，面色凝重，不时还回头看向身后。

　　一旁的吐延小声劝道：“阿兰公主，汉人最是无信，援兵恐怕不会来了，还是撤吧！”

　　“撤？”独孤兰冷笑道，“现在还能往哪里撤？”

　　自从部落重获新生以后，又几次击败周围弱小的部落，队伍日益壮大，独孤兰帐下的控弦之士已达两千多人，这在敕勒川草原上已经是一支不小的力量了。然而入冬以来，北方一个更加强大的部落开始南侵。

　　利用冬季休牧期袭扰兴人边境、掠夺奴仆物资，游牧民族已经这样干了几百年。这个部落的首领叫做塞卡都，他的本意是想袭击雕阴县附近的汉人村寨，不料却遭到了独孤部的拦截。当初独孤部正是最困难的时候，如果没有那几个汉人村寨支持的盐、铁和粮食，他们很可能撑不过夏天，更不要说站稳脚跟直至发展壮大。所以，帮着那几个汉人村寨阻挡强敌也是他们的份内之事，因为这世上从来就没有免费的午餐。

　　尽管塞卡都部落很强大，拥有三千多勇士，但独孤部仗着地形熟悉，打了几次伏击，倒也没让对方占到什么便宜。可是就在最近的一次遭遇战中，拾虏贪功冒进，中了塞卡都的埋伏，虽然他拼死逃出了重围，却犯了更大的错误，把敌人带到了营地附近。一旦营地被敌人攻破，失去了帐蓬和牛羊，即使他们侥幸逃脱，全族八千多人也熬不过这个冬天。所以独孤兰不能退，只能坚持下去，直到奕洛真从那几个汉人村寨请来援兵。

　　援兵迟迟不到，陷入苦战的拾虏却被敌人一刀砍翻。在后方观战的吐延眼前一黑，几乎要昏厥过去。好在拾虏足够彪悍，转眼又从地上爬了起来，再次冲进战团。

　　虽然爱子无恙，但吐延已经胆寒，再劝道：“阿兰，汉人有句老话，留的青山在，不怕没柴烧！咱们退到汉人的村寨去，只要人活着，总有一天能卷土重来。再说了，咱们是帮汉人挡住塞卡都，他们总不能不管咱们死活吧！”

　　独孤兰却一咬牙，抽出弯刀，朝着前方一指，大声道：“求人不如求自己！兄弟姐妹们，跟他们拼了！杀！”

　　阿环大吃一惊：“阿兰公主，你的身子！”

　　“小小家伙，你阿爹不管我们了，你可要乖乖的，跟着阿妈一起杀贼！”独孤兰伸手抚了抚小腹，低语了几句，然后义无反顾地冲向战阵。

　　阿环见劝不住她，只得挥刀紧随。其他老弱妇孺看到独孤兰都已经亲自上阵，也纷纷呐喊着冲杀向前。毕竟是从小在马背上长大的民族，且不论他们战斗力如何，单是万马奔腾的气势就已经十分壮观。

　　拾虏刚刚砍翻一名敌人，抬头看到独孤兰一马当先而来，不由大喜道：“弟兄们，阿兰公主带着援兵来了！杀

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