战场上，形势并没好转。

　　在人心惶惶的人民军面前，美军第一陆战师所向披靡，连几个韩国陆军的预备师都表现出了高强的战斗力。

　　决定联军地面进攻速度的不是地面部队有多么厉害，而是支援力量有多么强大。

　　第一陆战师从咸兴发起进攻的头十二小时中，主要由部署在韩国的美国空军、以及韩国空军提供火力支援。为了增强打击力量，美军还在地面进攻开始后不久，动用了第二艘巡航导弹核潜艇，向第一陆战师进攻路途上的人民军堡垒发射了上百枚“战斧”巡航导弹。随后顶替第72特混舰队的第71特混舰队赶到，开始出动舰载战斗机为地面部队提供支援，护航战舰也用巡航导弹参加了作战行动。

　　此时，第71特混舰队是联军在战场上唯一的航母战斗群。

　　因为航母战斗群一直承担着高强度的对地支援任务，所以美军把六艘航母编入两只特混舰队，轮番上场。第72特混舰队履行作战任务时，第71特混舰队返回日本的海军基地进行休整。

　　第72特混舰队遭到重创时，第71特混舰队已经在新瀉港休整了五天。

　　上岸的官兵早已缓过劲来，只是靠港的战舰还在维护。高强度的作战任务，大幅度缩短了航母的维护保养周期，特别是弹射器、阻拦索等关键设备，都需要及时维护。五天时间显然不太充足。

　　接到命令，离开新瀉的时候，第71特混舰队的状态并不理想。

　　三艘航母，都没能按照要求完成所有维护保养作业。

　　问题最严重的正是航母上最关键的设备：蒸汽弹射器。

　　在“福特”级建成服役之前，美军航母配备的都是蒸汽弹射器，“尼米兹”级配备的是C-13系列。按照美军的维护保养守则，即便是较为新式的C-13-3型弹射器，也得在使用二千五百次之后进行维护。非战争时期，美军对C-13-3的维护周期为二千次，以确保弹射器处于最佳状态。

　　作战行动中，让弹射器使用二千五百次并不是难事。

　　一艘“尼米兹”级航母上有四座蒸汽弹射器，在高强度作战行动中，日出动强度肯定超过两百架次。八月十三日，也就是西线集团军推进到黄州川南岸时，第71特混舰队的“林肯”号创造了日出动三百七十八架次的最新纪录。即便在其他时候，美军航母舰载机的日出动量也在两百架次以上。

　　理论上，只需要一个半月，航母上的四台弹射器就得进行大修。

　　实际情况是，最多一个月，航母的弹射器就经受不住了，因为在开赴战场前，美军航母没有回港维护，弹射器不在最佳状态。

　　第71特混舰队撤下来的时候，“林肯”号上的三台弹射器与“布什”号上的两台弹射器均已接近大修期限。“里根

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