再长远的战略，也需要通过战术来达到。
当前，今井利村的首要战术任务就是确保联合舰队返回冲绳，避免步入第三护卫群的后尘。
七点不到，今井利村就对空中自卫队的防空战术做了调整。
在六点前升空的十二架F-22A没有返航，其剩余燃油足够坚持到九点左右，还可以通过空中加油来延长巡逻时间。
关键不是投入多少战斗机，而是如何使指挥通信畅通无阻。
太阳黑子爆产生的影响非常明显，就算预警机能够升空，最大探测距离也会缩短三分之一以上，而且远程通信几乎彻底瘫痪，只有战术通信频道能够使用，而且只是普通频道，高带宽数据链派不上用场。
这样一来，扩大防空掩护范围成了最大难题。
不是战斗机飞不过去，而是预警机的控制范围到不了那么远。
仅仅保卫冲绳，问题还不突出。预警机可以在冲绳上空巡逻，探测到从三百公里外飞来的敌机，为防空系统提供二十分钟的预警时间，让防空战斗机有足够的时间机动到位，拦截来袭敌机。
可是要掩护联合舰队，预警机就得前出。
以中国空军在凌晨的突击来看，预警机至少需要前出到联合舰队西面一百公里处，才能确保及时发现来袭机群。
虽然在白天，不需要考虑东海舰队的威胁，毕竟太阳黑子爆产生的影响不份敌我，中国战舰上的雷达也会受到影响，无法引导远程防空导弹攻击预警机，但是必须考虑中国空军的威胁。
要知道，在夜间是联合舰队为预警机提供前进掩护，而不是让预警机去冒险。
今井利村别无选择，只能把预警机派上去。
不管怎么说，日本空中自卫队已经接受了八架E-3G，加上原有的四架E-767，预警机的数量不是问题。
让之前在冲绳上空巡逻的E-3G前出后，今井利村又让一架E-767紧急起飞，在冲绳上空巡逻，顺带充当通信中转站。
通过中转，前方预警机才能引导靠后部署的防空战斗机，并且为舰队提供预警时间。
接下来，今井利村开始调集空中力量。
只是，这需要时间，因为当时部署在冲绳的四十八架F-22A中，三十六架参与了掩护第三护卫群的战斗，只有十一架返航。这些战斗机在空战中耗尽了燃油与弹药，至少要到八点左右才能再次升空。
从本土调遣的战斗机，最快也要八点三十分才能到达。
在此之前，今井利村只能把二十四架F-15J派出去，加强由十二架F-22A组成的防空屏障。
今井利村进行防空部署的时候，木村小次郎却在考虑反潜问题。
在他看来，联合舰队受到的最大威胁不是来自空中，而是来自海面以下。
凌晨的战斗中，中国空军动用了大批战斗机
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