道第四舰队已经进入印度洋。

　　当时，唯一能确定的就是，第三舰队已经离港，而且很有可能正赶赴迪戈加西亚，所以章玉廷很有可能拖到二十二日中午才下令转向，从而在第四舰队面前活动十个小时以上，而且不知道第四舰队的存在。

　　结果会如何，恐怕就不难料想了。

　　以当时的情况来看，西印度洋舰队唯一的出路就是退到阿拉伯海北部，在岸基航空兵的掩护下活动，尽量避免与美军舰队接触。

　　问题是，在二十一日与二十二日，能够掩护西印度洋舰队的岸基航空兵并不多。

　　按照空军的战争规划，要到二十三日，才能把部署到巴基斯坦与印度的战斗机增加到四百架以上，而且只有三分之二能够掩护西印度洋舰队，其余的得用来执行其他任务，比如掩护前出巡逻的预警机与战略电子侦察机。

　　到二十二日，部署在巴基斯坦与印度的中国战斗机只有二百四十架。

　　以这个水平计算，能够在西印度洋舰队上空巡逻的战斗机不会超过四十架，而且至少得分出十二架掩护预警机。

　　显然，这点防空掩护只是聊胜于无。

　　如此一来，西印度洋舰队还是得依靠自己。

　　事实上，西印度洋舰队的防空力量并不弱，两支航空兵联队拥有一百四十四架J-32与J-33战斗机、十架舰载预警机，能够随时保证有二十四架战斗机在舰队上空巡逻，而且能在十分钟内出动四十八架防空战斗机。以七十二架J-32与J-33组成的防空网，足够抵挡两百架以上的敌机群。

　　正是如此，章玉廷没有让舰队转向北上，而是留在了阿拉伯海中部海域。

　　根据战后披露的消息，章玉廷这一部署的主要目的，不是为了舰队着想，而是希望扩大防御范围，避免巴基斯坦与印度的军事基地再次遭到打击，特别是掩护具有重大战略意义的科钦港。

　　科钦港的地位相当于横滨港。

　　第二次印度洋战争之后，中国海军接管了科钦港，随后以极为低廉的价格买下了在战争中被彻底摧毁的科钦造船厂、以及相关的造船基础设施。在随后的五年间，中国海军花费数百亿元，把科钦打造成了印度洋地区设备最为完善的舰队维修基地，也因此让科钦成为中国海军在印度洋上最主要的海军基地之一。

　　当时，科钦与维沙卡帕特南、浩洋港、瓜达尔港共同撑起了中国海军的印度洋基地群。

　　在功能分配上，维沙卡帕特南、浩洋港与瓜达尔港主要支持舰队作战，只有科钦具有较为完善的舰艇维修设施，能够为包括“昆仑山”级航母在内的所有战舰进行维修。战争爆发前，中国海军甚至打算在科钦建造一座十五万吨级的干船坞，使其能够为“泰山”级航母提供维修服务。

　　从军事价值上看

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