爷，咱们上次打张家口回来，用了好几天。这回去，就算急着赶路。也得三、四天吧？”

　　魏黑道：“京城到张家口四百来里地。就算快马，也得两天的功夫。看这两天下不下雪。要是不下雪，可劲儿赶两天路，后天就能到张家口了。”

　　两人正说着话，就听大门响，门外传来曹颂的声音：“魏大哥与小满么？哥哥在？开门。”

　　小满与魏黑听了，忙上前将左门的门闩开了，进了的正是一身侍卫服侍的曹颂。

　　曹颂进了院子，打量一遭，没见曹颙，神色讪讪的，看着魏黑道：“哥哥呢？起这么早，哥哥是往园子朝会去么？我刚好今儿过去当值，正好一路过去。”

　　说完，他晓得自己想左了。

　　如说现下还早，但是往畅春园朝会的话，通常都要在丑正（凌晨二点）打西直门出城，才能赶得上。

　　“公子往口外出差，今儿起身。”魏黑回道。

　　“口外，蒙古？”曹颂听了，看着地上尚未消融地积雪，不由地皱眉：“大哥是主官，这怪冷的，咋不交代别人去？”

　　话音刚落，正好曹颙过来，打量了曹颂一眼，道：“这是当值去，巳初（早九点）那班的？”

　　“嗯。”曹颂应着，神情带着几分扭捏。

　　虽说隔府住着，但是曹颙已听人说了，曹颂昨儿白天出去一天，傍晚十分才醉酒而归。

　　他拍了拍曹颂的肩膀，道：“再过两天，是你生日，哥哥赶不上了。已经给你预备了礼物，在你嫂子那边收着……”说着，顿了顿，从随身所带的荷包里抽出几张银票来，塞到曹颂手中：“请同僚也好，还是同他们吃酒也罢，只是有些节制，到底是大了，别叫你媳妇儿跟着悬心。”

　　曹颂手里拿着那银票，犹豫了一回，还是送回曹颙面前，面色复杂道：“哥，已经分家了，这……”

　　曹颙摆摆手，道：“哥哥给你过生日的钱，磨叽什么？”说着，看看天色微明，道：“走吧，一道出城。”

　　兄弟结伴，先到了西单牌楼，同太仆寺的两个属官汇合，随后一道出城。

　　出城后，曹颂往畅春园去，曹颙则是往西北方向，顺着官道，望着一众人等往沙河方向去。

　　虽说穿着厚厚的皮裘，腿上也绑了羊皮，但是快马奔起来，曹颙仍是觉得寒气往身上钻。

　　不过这冷风之下，但是激得人脑子清明了不少。

　　因天色才蒙蒙亮，官道上静寂无人，只有曹颙等一行地马蹄声响。

　　众人快马加鞭的，速度倒是比平素快得多，到了中午饭食时。已经是过了沙河，到了南口。

　　还没到南口驿站，就见前边十来个官差，在围着一队货物翻看。

　　曹颙瞧了，不由得纳罕，这也不是关口，怎么会在路上检看货物？

　　有个商贾打扮的人，冲着那为首的小校。点头哈腰地，不晓得在说些什么。

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