妃心里揣测的没错，康熙确实是听说李氏进宫，才装作个太后请安，来与其来场“偶遇”的。

　　待真见了李氏那刻，康熙反而无话可说。想着曹颙数日前昏厥在四知书屋外，他的心里终于生出几分愧意。

　　李氏低着头，哪里会想到皇上心里会想这么多。

　　身为外命妇，在太后与后妃面前，她还敢应答两句；见了皇上，除了跪下请安，便只有低眉顺眼呆着的份。

　　太后见康熙来了，话里话外同他提的也是科尔沁。除了怀念故乡外，也是心里有些酸涩。李氏这边，丝毫不晓得自己的身世，不晓得她的身上也流着科尔沁的血脉。

　　太后这几年身子不见好，她已经跟康熙念叨了好几回，看如何补偿补偿李氏。

　　既不失朝廷的脸面，也不委屈了李氏，使得太后到了地下，也能跟太皇太后她们交代。

　　一时半会儿，哪好那么如意。

　　身为包衣出身的臣子，曹寅在没有立军功的情况下，升到伯已经是天大的体面；曹顒年纪轻轻的，就在显位，也不好随意加恩。

　　太后活了一辈子，除了先皇在位时忍气吞声，当了太后之后，向来随心。

　　见康熙这边迟迟没动静，她便用自己的方式来厚待李氏，那就是得了机会便赏赐，各色宝石首饰、古董花瓶、名贵衣料，五花八门，都是好东西。

　　今日也是如此，太后已经叫人预备了好几套头面首饰。

　　等康熙起驾出去，太后就使人将个一尺来高的首饰匣子抱来，推倒李氏身边，笑眯眯地说：“这些哀家搁着也是搁着，你拿去给媳妇与孙媳妇吧。”

　　她用蒙语说完，就有老嬷嬷翻成汉话，讲给李氏。

　　宫里的赏赐，这几年李氏拿得有些手软。每次再三推脱，太后这边还是非给不可。

　　饶是如此，李氏也不敢生贪婪之心，忙起身辞谢。

　　太后却不许她不收，又叽里咕噜地说了一串。

　　那身边侍立的嬷嬷听完，笑着对李氏道：“曹夫人，太后叫您收着呢。说您不拿着，也会使人送到贵府的。是太后的一点心意，太后她老人家喜欢您的针线活呢。说了，要是您觉得这些首饰贵重，日后就多往宫里请几次安，多做两套针线活，太后她老人家就欢喜了。”

　　话说到这个地步，李氏只好谢恩收下。

　　这时，外头传来脚步声，就听有内侍进来禀告，道是宜妃娘娘到了。

　　太后点头叫传，宜妃才笑着走进来，用蒙语道：“太后，膳食臣妾已经预备妥当，您看何时传膳？”

　　太后笑着看了李氏一眼，吩咐宜妃传膳……

　　曹家别院，东院，上房。

　　曹颙夫妻两个已经得了消息，晓得李氏被太后留在宫里，要晚饭后才回；曹寅那边，也使人回来报信，因他忙着祈雨之事，不回来用饭了，叫人送食盒过去。

　　初瑜瞧着炕桌上摆着的米饭与黑

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