西多？所谓‘功名’，对寻常百姓来说，是改变前程，得进仕途；对于我们这样的人家，不过是锦上添花。”曹颙斟酌了一下，说道。
“是啊，大哥说得极是。在翰林院三年，整日里与书籍、笔墨打交道，前面还算新鲜，后来日复一日的，就跟混日子似的虚度光阴。说起来，还真不若早年在河南时有干劲。”曹项跟着说道。
“我若落第，岂不是给咱们曹家丢脸？”曹頫支吾了半晌，涨红了脸说道。
曹颙听了，晓得这都是有个探花哥哥闹得，道：“有什么好丢人的？在八旗人家中，十五岁就中举的，也是数得过来的。举人同进士，区别就在一场会试罢了，并不差旁的。不管你这科中不中，到时候就十九了，可不容你再偷懒。考上了，一切好说；落第了，就去考笔帖试，给家里添进项。”
虽说晓得东府如今有几个庄子的出息，实不差几个钱，但是曹颙瞧出堂弟的担忧，故意这般说道。
曹頫听了，不觉得为难，反而眼睛一亮，心里踏实许多。
曹项在旁，瞧着堂兄看似严厉，实际上安抚纵容，心中颇为复杂。
长兄如父，说得莫过于是。
他们东府兄弟，委实受了堂兄太多照拂……独木难支，他们也当努力才行……
少一时，初瑜使人请他们兄弟过去，寿宴开始……
安定门内，雍亲王府。
今日也是四阿哥的生辰，虽没有大肆操办，但是上门贺寿的人也不少。
十六阿哥养了半月伤，还是挨打后头一回在众人前露面。
这些皇子阿哥，都过了年轻气盛的时候，剩下的都是沉稳老辣，看着是一片兄友弟恭，其乐融融。
至于这顿生日宴的滋味儿如何，只能大家心里有数。
十六阿哥不过是借这个由子出宫透透气，应酬完毕，忙不迭地拉了十七阿哥从雍亲王府出来。
“走，十七弟，琉璃厂逛逛去……”十六阿哥带了几分雀跃道。
十七阿哥犹豫了一下，低声问道：“十六哥，您怎么这么早打四哥府上出来？今日虽不是大生日，兄弟团聚团聚也好。”
“兄弟？”十六阿哥挑了挑嘴角，耷拉下脸，道：“咱们又不是戏子，非把戏码场全了。大家都过来，不过是应付个场面，除了十三哥，有几个真正盼着四哥长寿的？”
十七阿哥被噎得无话，半晌方道：“我也盼着四哥好。”
十六阿哥点点头，道：“我晓得，你念着四哥的照看，只是皇阿玛素来忌讳这个。有十三哥一个人跟在四哥身后，就行了，再添上你我，就成了碍眼。”说到最后，压低了音量。
十七阿哥晓得十六阿哥说得是实，觉得有些没滋味儿，讪讪地抬头来，看了看天色儿，道：“阴天了，许是要下雪，十六哥咱们早去早回吧。”说着，从长随手中接过马缰，同十
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