乎被吓到了，面色泛白，更有甚者直接两股战战，险些跌坐在地。
绝大部分人则是这二者的结合体——既感敬佩，又觉心惊。
人群中，蓦然飘出一道幽幽的喃喃自语：
“这就是……坂东武者吗……”
是的。因为时间过于久远，以致京都人都已遗忘了一件事实……“东夷”一称的由来。
这一夜，京都人终于回想起了，关东人之所以会被称为“东夷”的最起初的原因。
他们的战斗力实在太过凶悍！犹如猛兽！
集中而来的这一道道敬畏目光，无不使新选组的军士们深感畅快，一扫心中的昨日被轻视、污蔑的阴霾。
在此情绪的驱使下，他们面带欢笑，昂首挺胸，气宇轩昂，好似关原合战的最大功臣！
……
……
此时此刻——
距离新选组不远的某条暗巷——
两道黑影并肩而立，目光笔直地凝睇凯旋中的新选组。
那道个子偏娇小的黑影说：
“……新选组的战斗力比我预想中的还要强大呢。”
银铃般的悦耳嗓音……是女人的声音，而且还是年纪不大的小女孩。
站在她旁边的那道身材偏丰满的黑影说：
“强大吗？依我看，新选组的战斗力也就那样吧。就凭他们现在这样的规模、战力，也就只能欺负一下不上台面的雅库扎，要想对抗萨摩、长州与法诛党，新选组还差得远呢。”
同样也是女人的声音。
不过较之娇小黑影，丰满黑影的嗓音要浑厚得多，可见应是位二、三十岁的成熟女人。
丰满黑影的话音刚落，娇小黑影便点了点头，附和道：
“梅小姐，诚如您所言，当前的新选组确实是尚不成器。但是——”
随着话锋骤转，娇小黑影勾起唇角。
“新选组的总大将可是那个仁王啊。海老名先生和一之濑先生都对仁王赞不绝口，都为仁王并非我大盐党的志士而深感惋惜。在这位奇男子的统帅下，想必新选组将拥有让人难以想象的无穷潜力。”
“……嗯，确实如此。”
被唤作“梅小姐”的丰满黑影轻轻颔首，随后转身向后。
“小桃，我们走吧，差不多该回祇园了，堇小姐还在等着我们的汇报呢。”
“嗯，走吧。”
二女并肩走向巷子的深处，不消片刻便双双融入进深巷的浓郁阴影中。
巷子内外重归寂静，仿佛从未有人来过这儿……
……
……
翌日——
京都，三条河原——
“新选组夜袭楠木组的本阵，楠木组全军覆没”——此则消息就跟插上翅膀似的，风一样地飞速传遍京都的大街小巷。
这一天，京都上下就跟祇园祭提前来临似的，处处可见欣悦的笑颜，处处可听喧天的欢呼，就差张灯结彩了。…
【注·祇园祭：日本京都每年一度举行的节庆，被认为是日本最大规模、最著名的祭典，与
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