除此以外，我们别无他法。”
“虽然很不想承认……但仅凭我们自身的力量，对上齐装满员、士气正盛的会萨联军，胜算实在不高。”
会津军有着天下驰名的骑兵队。
萨摩军有着成建制的火器部队。
尤其是后者，绝不容小觑。
萨摩前藩主岛津齐彬的大刀阔斧的改革，使萨摩藩拥有了冠绝全日本的工业能力，拥有自主制造枪炮与战舰的能力。
其实力之强悍，饶是向来崇尚“精神论”的久坂玄瑞，也不得不慎重以待。
久坂玄瑞的话音仍在继续：
“根据目前已知的情报，天诛组无疑是吾等的盟友。”
“陛下已经宣布他们为叛军。”
“若不设法自救，他们必死无疑。”
“但凡他们稍有点脑子，就不可能不想到——他们眼下唯一的活路，就是放手一搏，直取京都，夺回御所与天皇！”
“因此，他们知悉京都这边的状况后，绝对会即刻引兵北上。”
“假使能与他们合兵一处，我们便有机会战胜会萨联军！”
久坂玄瑞前脚刚说完，后脚桂小五郎就冷冷地驳斥道：
“久坂君，恕我直言，你的计划咋一听来似乎很美好，但是要想使其得以实现，有一大前提——天诛组能够独立击破已经南下的新选组！”
简单的一句话，就让适才还在口若悬河的久坂玄瑞闭了嘴。
趁着这一档儿，桂小五郎换上严肃、凝重的口吻：
“久坂君，别怪我不客气——我认为……不，我敢肯定，天诛组绝不是新选组的对手！”
“新选组已不再是将寡兵微的弱旅……或者说，打从一开始，他们就不是弱旅。”
“如今的新选组，其总兵力已逾三千。”
“除了尚未配备火器之外，锁子甲、臂甲、腿甲、打刀、长枪等应有的装备，他们一应俱全。”
“而且，他们还拥有着为数不少的骑兵。”
“即使天诛组于短时间内啸聚了大量人马，也不过是一盘散沙。”
“虽然新选组目前的绝大多数队士，都是刚招募来的新兵，但他们好歹也训练了一段时间，绝非除了气势之外就别无长处的乌合之众所能比拟的。”
“更何况……新选组的总大将还是那个橘青登。”
“纵使抛开橘青登不谈，新选组最不缺的就是猛将了。”
“冲田总司、近藤勇、土方岁三、永仓新八、斋藤一……随便拎出一个，都是一骑当千的狠角色。”
说到这，桂小五郎停了一停。
在犹豫了片刻后，他试探性地向对方提议道：
“久坂君……撤兵吧。”
“撤回长州，从长计议！”
“与其去打这种胜算渺茫的战争，倒不如干脆地撤退，保留未来反攻的火种。”
“别把长州男儿的性命浪费在这种地方。”
“我愿亲率一支部队来为全军做殿后……”
桂小五郎的话音未落，
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