抽调一空，而且还借了大笔外债，公中根本就没银子办祭奠，可是，鉴于沈怀瑜百日祭奠的狼狈，尤其外面流言四起，疯传沈家很快就会败落……这些日子，已开始有债主登门来探听风声，甚至已有人担心债务黄了，先下手为强，索性住在古阑镇追债了。
怕冬至祭办的太寒酸，被有心人看出破绽。
也想利用这次祭奠变相告诉大家沈家风光依旧，摧毁要败落的谣言，大太太硬着头皮拿出了二千两体己银子，又跟老太太和二太太各借了一千五百两，总算凑了五千两，好歹把面子撑了起来。
各种祭品、纸活、人流马车浩浩荡荡迤逦出去几里地，场面甚是壮观。
前面以赵青为首的几位奶奶小姐以及五爷六爷已经到山上，摆好了贡品，队尾的马车才刚刚走出古阑镇。
而原本守在中州连递了五封拜帖依然没见到傅万年的大老爷，得了昌复生的提点也日夜兼程地往回赶，奢望傅万年是个有情有义的，能出现在沈怀瑜的冬至祭上！
不眠不休日夜兼程走了五天，总算在冬至凌晨赶了回来。
“驭……”追上山脚的祭祀队伍，车夫一把搂住缰绳，“老爷，到了。”
“老爷回来了。”
“父亲……”
大老爷正要撩起车帘找人问问傅万年来没来，大太太和四爷沈怀亮就快步迎过来，沈怀亮上前打起车帘，亲自扶大老爷走下马车。
“傅指挥使还没到……也不知道他到底会不会来？”大太太语气中满是不安。
傅万年不出现，就意味着他是在有意躲着沈家！
意味着他很可能会强行压价购粮！
大老爷脸色顿时就变了，正要细问，余光瞧见已有人朝他走来，忙轻咳一声，强压下心头突窜而出的那股浓烈的不安，面无表情地淡淡问道，“……都谁来了？”
“苏道苏先生，县令尹大人，三合镖局的祁师傅，柳河商会的韩会长，广胜商行的孙老爷，还有……”大太太一个一个念着，“二老爷和大爷都在前面应酬呢，担心傅指挥使会来，妾身就带了四爷一直在这儿等着。”
大老爷眉头越拧越深。
这些人中，除了苏道和三合镖局的祁师傅，其他或借给沈家钱，或押给沈家粮食，都是他的债主，尤其柳河商会的韩会长，亲自在柳河各商行给沈家筹措了三十万两银子，是他的大债主……他们百日祭时大都没来。
而上次百日祭上不请自来的那些人，除苏道外几乎一个没来。
他们真的是来祭奠的？
想到沈家欠下的巨额债务，大老爷心头像压了座大山，突突直跳，直恨不能变成一副马鞍，立即从这些人面前消失。
正犹豫要不要坐回马车躲起来，柳河商会的韩会长已经大步流星地走过来。
“沈老爷回来了！”
大老爷硬着头皮迎上去，“韩兄辛苦了。”
“听说傅指挥使和朱大人的联名奏折是用了八百里加急……算算日子，这一两天圣旨就该下来了，我还以为你不会回来！”韩会长意味深长地朝大老爷笑着。
大老爷咧咧嘴。(未完待续。。)
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