起领了，真是不知好歹。

　　而在这一片笑声当中，也有些老狐狸看出了门道，只闷不吭声等着薛益回来在皇上面前露脸领赏了。

　　只因单在江南一带采买木材，不管是数量上还是品相上肯定是不够上交任务的，但薛益还可经由盛京之行，从东北的深山老林里够买各种松、柏、桦、樟、水曲柳等上好木材以充其数，反正一南一北两个任务落在了薛家一家头上，上交的限时是很宽裕的。这样一来薛益甚至有超额完成任务的把握。

　　其实也不怪别的皇商想不到这一点。东北的林场常年堆积着上好的木材，只因天寒，一年有一大半的时间都是冰天雪地的，根本不适合大批量运输。而一般的商队没有那个运输的能力不说，在东北天气暖和河水解冻的时候又不能及时匀出大量货船，所以东北的那些好木头总是被丢在林场的仓库里落灰。

　　而对于薛家商队而言，去东北运木头虽然也得经历波折，受些辛苦，但只要好好统筹，细细计划，却不算是什么难事。谁让薛家船多呢？说白了还是人家薛家财大气粗。

　　薛家商船沿运河南下至扬州，薛益先带着薛蟠去了江南石场，他们的采买目标是极具江南特色的奇石。对于盛行园林的江南来说，最不缺的就是雕刻奇石的能工巧匠，买这东西不费事，父子两个转悠了三、四天的时间也就选购得差不多了。薛益着人把头一批买下的奇石先运回京，下面就是去采买木材了。

　　接着继续登船，沿运河来至常州府境内，这里有薛家名下规模最大的林场。这里不仅有整根的干燥木材，更有一大批木雕手艺人，薛家商队的家具大多产自这里。

　　只是，去岁那场水灾实在太大，连这里的仓库也跟着遭了秧，木材数量正如薛益料想的那样不足。

　　其他木材市场的情况也不容乐观。本身木头总数就减少了很多，其中品相上佳的更是少之又少。五天之后，薛益大概定下了十之二三的木材，就不再看木材市场了，看了也是白耽误工夫。

　　而薛益早就算好了时间，盛京附近那几个与自己相熟的林场都在苦寒地区，非到了三月后那里才能停止飘雪，河水解冻，方能容得货船大批运输，只要让薛平轻装上阵，先一步去打探情况，商船去得早了也是没用。他自己索性就留在江南采买一些香料、布料、古董、瓷器等物，这是为他薛家在京城的商铺预备的。

　　说到这里不得不提一下薛家的产业。

　　薛家发迹于江南，被称作金陵四大家族之一，名下的产业多如牛毛。

　　但从薛益的父亲故去时，薛家的产业被薛益兄弟三个分成了三份，因薛益是长子，又大小也是个京官儿，阖家都在北京，薛家大房的大部分产业都转移到了京城。金陵一带除了几间老宅

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