对美军来说，二十六日凌晨发生的事情，绝不只是损失两艘大型战舰那么简单。

　　直到这个时候，里根才知道，两个多小时前就截获了一封由中国潜艇发出的电报，而且发报地点就在舰队遭到袭击的海域附近。再跟二十五日下午那次遭遇对比，有足够的理由相信当时遇到的也是一艘中国潜艇。

　　虽然这个时候，里根做出了准确判断，即美军联合舰队闯过了中国海军的两道潜艇警戒线，而不是进入了中国潜艇的伏击圈，不然凌晨的袭击不会那么简单，但是接下来的判断就没有那么简单了。

　　反潜作战参谋最担心的还是遭到中国潜艇围攻。

　　就算里根的推断是正确的，也表明附近还有很多的中国潜艇，而且这些潜艇很有可能已经收到消息，正在赶过来。以凌晨的突然袭击来看，如果再次遭遇类似情况，美军特遣舰队的损失将更加惨重。

　　当然，里根并不这么认为。

　　在他看来，潜艇威胁还是次要的。

　　随后的调查，证明了他的观点。“班布里奇”号被鱼雷击中的时候，并没有启动反潜探测系统，因此没有发现逼近的鱼雷。当时在“班布里奇”号前方大约十公里处的一艘反潜驱逐舰探测到了鱼雷，并且发出了警报，只是没被“班布里奇”号收到。因为里根命令保持无线电静默，反潜驱逐舰用定向通信系统发出警报，而“班布里奇”号通信军官已经阵亡，所以无法确定巡洋舰为什么没有收到警报。由此推断，美军联合舰队有足够的反潜力量，只是没有善加利用。

　　此外，“美国”号的反鱼雷手段也得到了证明。

　　对里根来说，最大的问题就是，美军联合舰队已经暴露行踪，而且中国军队的侦察机很有可能正在赶过来。

　　在舰队作战中，暴露行踪离战败也就只有一步之遥了。

　　更重要的是，到这个时候为止，他派出的侦察机依然没有发现中国舰队。

　　两点过，尼克松准将再次提出异议，要求进行全方位搜索，特别是迪戈加西亚附近，以防遭到突然袭击。

　　可惜的是，里根少将再次否决了尼克松的提议。

　　这次，里根没有做错，因为他首先要考虑的不是找到中国舰队，而是要不要全面修改作战计划。

　　有足够多的理由让他相信，美军联合舰队再也不可能隐蔽行动了。

　　到了两点半，一架从北面飞来的反潜巡逻机证明了他的判断，因为那架巡逻机不但使用了对海搜索雷达，还在离美军联合舰队大概三百五十公里处紧急转向，等到美军战舰反应过来的时候，已经飞出了防空导弹的拦截区域。

　　里根别无选择，只能安排预警机与舰载战斗机升空，扩大防空范围。

　　现在，摆在里根面前的选择是：前进，或者后退。

　　前进的话，就得承担在不知道中国

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